LA PROVINCIA DEL CHACO
Situada al noreste del país, limita con las
provincias de Formosa al norte;
Santa Fe al sur; Salta y Santiago del
Estero al oeste, y Corrientes y la
República de Paraguay al este. Está
dividida en 24 departamentos, de
los cuales el de San Fernando, donde
se halla Resistencia, la capital,
reúne el 35,5 % de una población
provincial de baja densidad gf,
Su territorio, que forma parle de la
región del Chaco Austral, está delimitado
por los ríos Bermejo al norte
y Paraguay y Paraná al este. Es
llano y con bosques de quebracho,
urunday, palmera caranday, etc., cerca
de los ríos. El clima es cálido y lluvioso,
con precipitaciones medias
anuales de 800 mm.
Las explotaciones agropecuaria
y forestal y sus industrias derivadas
(producción de tanino, desmotado
e hilado de algodón, etc.)
constituyen la base de la economía
provincial.
ESTRUCTURA ECONOMICA
Las actividades económicas más importantes son la agricultura, la ganadería
y la explotación forestal. En la agricultura chaqueña
no aparecen los cultivos generales del país;
se destacan, en cambio dos cultivos típicos: algodón
y caña de azúcar; menos importantes: maíz, maní y
tabaco. Se explotan alrededor de 75.000 Ha de bosques
en los que abundan el quebracho colorado, el
lapacho, el palo santo, el algarrobo, el guayacán,
etc. La especie de mayor valor económico es el quebracho
colorado que, además de su utilidad como
madera dura, contiene un 30% de tanino, cuyo
aprovechamiento afirma una industria de gran significación
no solamente en la provincia sino en todo
el país. La ganadería ha progresado notablemente
en los últimos años, especialmente en la región del
sudoeste donde es mayor la abundancia de pastos.
El rebaño más importante es el vacuno, seguido del
caballar y el ovino. La producción minera es escasa;
solamente se extrae sal, arena y azufre. Las principales
industrias son la aceitera, la azucarera, del tanino,
la tabacalera y del algodón, cuya producción
figura entre las primeras de la República. Funciona,
además, la planta de fundición de plomo más importante
de la Argentina, con mineral proveniente
de Jujuy.
Economía, población y cultura
En el Chaco se destinan 674.322 hectáreas
a la agricultura. El 7 0 % del algodón
que se produce en Argentina proviene de la
provincia. Los agricultores chaqueños han
hecho todo lo posible por diversificar su
producción y en los últimos años la siembra
de trigo alcanzó las 90.000 hectáreas.
En una provincia donde los bosques
naturales cubren una extensión de más de
3.000.000 de hectáreas, la explotación forestal
tiene una importancia decisiva. El
Chaco posee un 1 3 % del total de tierras
forestadas de la República. Las especies
que se aprovechan con mayor intensidad
son, en orden de importancia, el quebracho
colorado, el quebracho blanco y el algarrobo.
Ganadería
Las perspectivas de la explotación ganadera
en el Chaco son muy alentadoras.
El ganado vacuno se encuentra especialmente
en la extensa región húmeda. Entre
las razas más importantes figuran los
Aberdeen Angus, Hereford y Shorthorn. En
la provincia se ha desarrollado el Brangus,
un resistente vacuno que proviene de la
cruza del Cebú con el Aberdeen Angus. También se encuentra un alto porcentaje
de ganado porcino y ovino.
Industria
La industria representa un 1 7 , 1 % del
producto bruto provincial. Prevalece la
agroindustria y la tercera parte de la mano
de obra fabril está ocupada en las desmotadoras
de algodón. La importancia del sector
forestal alentó el surgimiento de plantas
procesadoras de madera y aserraderos.
En Puerto Vilela se estableció la mayor
fundición de plomo de Argentina.
Población
La población del Chaco es de 940.901
habitantes. La esperanza de vida alcanza
los 69,02 años. La tasa media de crecimiento
anual es del 17,2 por 1.000 al año. La
mortalidad infantil es de 34,4 decesos para
cada mil niños nacidos vivos. La tasa bruta
de mortalidad es de 6,7 personas por mil y
la natalidad, de 24 niños por cada mil.
El número de pobladores nacidos en la
provincia representa el 85,8% del total. De
otras provincias llegaron el 1 2 , 8 % de los
habitantes. La cantidad de establecimientos
sanitarios que funcionan en el Chaco,
asciende a 366 en el sector oficial, de los
cuales 50 tienen instalaciones aptas para la
internación de pacientes.
En Chaco hay 243.262 personas matriculadas
en los distintos niveles del sistema
educativo, desde el jardín de infantes hasta
la universidad. El número de analfabetos en
la provincia asciende a 70.075.
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